تحقيقي آمريكايي نشان داده است كه مردم اگر به طور منظم بدوند ديرتر به عوارض جسماني پيري مبتلا مي شوند. احتمال مرگ زودرس دونده هاي سالمند - به خاطر ابتلا به بيماري هايي مانند سرطان - پنجاه درصد كمتر از سالمندان غير دونده است. گروه محققان مركز پزشكي دانشگاه استنفورد آمريكا، كشف كرده است كه سالمندان دونده همچنين زندگي سالمتر و معلوليت هاي كمتري نسبت به غير دونده ها دارند. كارشناسان گفتند كه يافته هاي محققان استنفورد تاكيدي است بر اهميت وزرش منظم براي گروه هاي سني بالاتر. سالم ها مي مانند در اين تحقيق 500 دونده براي بيست سال تحت نظر بوده اند و با گروهي مشابه از غيردونده ها مقايسه شدند. همه اين افراد در پنجمين دهه زندگي خود بودند كه اين تحقيق آغاز شد. نوزده سال بعد از شروع تحقيق، 34 درصد از غيردونده ها مردند در حاليكه فقط پانزده درصد از گروه دونده درگذشتند. هر دو گروه با بالا رفتن سنشان دچار معلوليت هايي شدند اما شروع اين معلوليت ها در گروه دونده به طور ميانگين شانزده سال ديرتر بود. تفاوت در سلامت دونده ها و غير دونده ها در نهمين دهه از زندگي آنها حتي بيشتر هم شد. دويدن ظاهرا نه تنها ميزان مرگ و مير از امراض قلبي و عروقي را كاهش مي دهد، بلكه با كاهش مرگ هاي ناشي از سرطان، امراض دستگاه عصبي، عفونت و ديگر بيماري ها نيز مرتبط است. همچنين برخلاف نگراني محققان، مدركي دال بر بيشتر بودن احتمال ابتلا به آستئو آرترايت يا نياز به جراحي قاپك زانو در ميان دونده ها نسبت به غير دونده ها مشاهده نشده است. در آغاز اين مطالعه، دونده ها به طور ميانگين براي حدود 4 ساعت در هفته مي دويده اند. بعد از 21 سال، زمان دويدن هفتگي آنها به 76 ساعت در هفته كاهش يافته است اما آنها همچنان از ورزش منظم خود بهره مي برند. پرفسور جيمز فرايز، كه هدايت اين گروه تحقيقي را برعهده داشته است، گفت: "پيام اين تحقيق ترغيب مردم به ورزش است. اگر قرار باشد يك ورزش را انتخاب كنيم كه مردم را تا سنين پيري سالم نگه دارد، ورزش ائروبيك است. ارزش اين گونه ورزش ها بيشتر از آن است كه تصور مي كرديم." سازمان خيريه "ايج كانسرن" (Age Concern)، مي گويد كه بسياري از سالمندان به اندازه كافي ورزش نمي كنند. بنا به آمار بين المللي بيش از 90 درصد از افراد بالاي 75 ساله بريتانيا كمتر از معيارهاي جهاني ورزش مي كنند. بنا به راهنماي بين المللي همه افراد بالاي 75 سال بايد دست كم پنج بار در هفته نيم ساعت ورزش سبك انجام دهند. گوردون ليشمن، مديرعامل ايج كانسرن مي گويد: "ورزش مي تواند به سالمندان كمك كند فعال و مستقل بمانند، از سلامت قلبشان اطمينان حاصل كنند، وزن و ميزان استرس خود را تحت كنترل داشته باشند و بهتر بخوابند."